Серьги, привычное для
всех нас украшение, появились в незапамятные времена — более семи тысячелетий
назад. Причем, как это ни покажется странным, первоначально их предпочитали
носить не женщины, а мужчины. В Древнем Египте, Ассирии и других древних царствах,
а также у майя и инков, создателей цивилизаций доколумбовой Америки, серьги
были не только украшением, но в первую очередь показателем высокого статуса
владельца, его принадлежности к правящему роду или высшей аристократии. Уже
тогда серьги были очень популярны — среди ювелирных изделий, которые археологи
находят в египетских гробницах, именно серьги встречаются чаще всего. Изобретательная
фантазия древних ювелиров придавала серьгам самую разнообразную форму, они
изготавливались из золота и серебра и украшались драгоценными камнями —
рубинами, сапфирами и изумрудами. В некоторых странах древнего мира серьги
наделялись магическими свойствами. Так, в Индии их носили и мужчины, и женщины,
считая эти украшения надежной защитой от колдовства.
В Древней Греции, а затем в Риме серьги становятся в значительной степени женским украшением. Гречанки и римлянки с удовольствием демонстрировали свое богатство, появляясь в серьгах, украшенных топазами, сапфирами или гранатами. При этом более простые серьги обычно носили рабы — в знак своего положения.
В последующие века
популярность серег переживала взлеты и падения. Одно время католическая церковь
запрещала эти украшения, поскольку для их ношения необходимо прокалывать мочки
ушей, а это, как полагали богословы, противоречит Библии. Тем не менее, запрет
на серьги был относительно недолог. В эпоху Возрождения серьги снова стали
носить, раньше всего — в Италии, самой просвещенной стране той эпохи. Там
серьги было принято декорировать драгоценными камнями и крупными жемчужинами.
Из Италии мода на серьги распространилась по всей Европе. Было это уже в 16 —
17 столетиях. Именно с этого времени ношение серег стало привилегией женщин.
Среди мужчин их носили три категории — воры, цыгане и пираты. У воров серьги
были показателем принадлежности к их отверженной касте. У цыган было принято
продевать серьгу в ухо единственному ребенку в семье или же ребенку,
родившемуся после смерти предыдущего. У пиратов серьга символизировала
захваченный им корабль. Так же было принято вставлять серьгу, обогнув опасный
для мореходов мыс Горн, отделяющий Тихий океан от Атлантического. Пираты
предпочитали серьги из золота — это было не только украшение, но и определенный
способ хранить награбленную добычу.
На Руси серьги были
известны с древнейших времен. Их носили все категории населения. Естественно,
материал серег был разным: медь и дерево у простолюдинов, серьги из серебра у
купцов, у членов княжеских семей — серьги с изумрудами и рубинами. Однако
способ ношения древнерусских серег отличался от современного. Колты (так их
называли в те времена) не требовали прокалывания мочек. Для этого они были
слишком тяжелы, поэтому их надевали на ухо с помощью проволочной дужки. Также
колты подвешивали к шапкам или рукавам.
Когда при Петре I было введено европейское платье, серьги вышли из моды — ведь их было практически не видно под длинными париками. И лишь в 18 веке, когда парики стали короче, серьги снова появились в ушах придворных модников.
Особые традиции, связанные с серьгами, существовали у казаков. Серьга в правом ухе казака означала, что он — последний в роду. Серьга в левом ухе — что он единственный сын у матери. Таких казаков атаман обязан был оберегать во время войны. Их запрещалось посылать в смертельно опасные места.
Во второй половине 20 века у серег появилась альтернатива — клипсы и каффы, не требующие проколов. Однако до сих пор серьги пользуются огромной популярностью, ведь именно они способны подчеркнуть цвет глаз и природную красоту женщин.